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    果然如萧慕云所料，调兵增援混同江的提议遭到激烈反对。

    新任御史中丞（接替耶律弘古）率先发难：“女真内乱，乃其部族纷争。朝廷封乌古乃为王，已是殊恩。如今他自不量力，轻敌冒进遭伏，反要朝廷调兵相救，是何道理？”

    “正是！”一名保守派老臣附和，“且调南京道驻军北上，南京道空虚，若宋国趁机来犯，何以应对？此乃拆东墙补西墙！”

    “乌古乃拥兵数万，若真不敌，可向朝廷求援。如今只言片语，便要调兵一万，谁知真假？说不定是他故意夸大敌情，以索要更多兵权！”

    议论声越来越大。萧慕云冷眼旁观，等反对声稍歇，才缓缓开口：“诸位说完了？”

    殿内一静。

    “那本官问几句。”她走下御阶，“第一，乌古乃封王是腊月三十，遭伏是正月二十六，短短二十六日，他如何‘拥兵自重’？女真各部统一不过半年，他如何‘数万精兵’？”

    “第二，敌军中有辽国制式弩箭。这些弩箭从何而来？若真是女真内乱，他们哪来的辽国军械？”

    “第三，”她环视群臣，“乌古乃腊月三十火中取石，救驾有功，右手重伤至今未愈。这样忠勇之臣遭袭，朝廷若不救，天下人将如何看待我大辽？契丹、汉、渤海、女真各族，谁还愿效忠朝廷？”

    句句诛心。反对派官员面面相觑，一时无言。

    “本官提议，”萧慕云提高声音，“调南京道驻军八千，由萧忽古率领北上。另，晋王自请率王府亲兵及西京道旧部一千，同往助战。如此既显朝廷恩威，又不至空虚边防。诸位以为如何？”

    晋王自请参战的消息，让许多人大吃一惊。耶律隆庆适时出列：“本王确已请命。女真虽为属部，亦是辽人。见死不救，非大辽气度。”

    有晋王支持，改革派官员纷纷附和。保守派虽不甘，但势单力薄，只能退让。

    退朝后，萧慕云正欲去处理调兵文书，却被一名小太监拦住：“萧大人，太皇太后有请。”

    庆寿宫内，太皇太后屏退左右，只留萧慕云一人。

    “丫头，你可知昨日有人潜入庆寿宫？”老太太开门见山。

    萧慕云一惊：“何人？”

    “一个太监打扮，但走路姿势不像太监。”太皇太后眼神锐利，“他在李嬷嬷生前住的厢房翻找，被老身撞见，转身就逃。老身虽老，眼睛还好——那人右手腕，确有刺青。”

    “您看清了？”

    “没看清全貌，但看到一角，是星芒。”太皇太后道，“他翻找的，是李嬷嬷藏的一只旧木盒。盒中本有封信，但李嬷嬷死前烧了。老身记得，信是统和二十八年，萧匹敌写给李嬷嬷的。”

    萧匹敌写给一个渤海老嬷嬷的信？这太蹊跷。

    “信的内容……”

    “李嬷嬷烧信时，老身瞥见几句。”太皇太后回忆，“‘李氏吾妹，当年之事，非我本意。今太子已立，望汝勿再追究。若需相助，可寻西山秦匠。’”

    李氏吾妹！萧匹敌称李嬷嬷为“妹”？他们难道是……兄妹？

    “萧匹敌是契丹萧氏，李嬷嬷是渤海李氏，怎会是兄妹？”

    “萧匹敌的母亲是渤海人。”太皇太后揭开了谜底，“他有一半渤海血统，只是从未公开。李嬷嬷是他同母异父的妹妹，早年失散，后入宫为婢。”

    原来如此！所以萧匹敌与渤海遗民有血缘联系，他泄露太后计划，可能与这层身份有关。而李嬷嬷作为他在宫中的眼线，掌握着某些秘密。

    “西山秦匠……”萧慕云喃喃，“是指那个秦姓匠头？”

    “应该是。”太皇太后道，“萧匹敌死后，他儿子失踪。老身怀疑，那孩子可能被秦匠收养，改名换姓，藏在西山。”

    所有线索在这一刻骤然清晰！

    “隐星”很可能就是萧匹敌之子！他化名隐藏在宫中，右手腕有七星刺青，通过秦匠的关系获得弩箭，又利用李嬷嬷（他姑母）获取情报。他要复仇，但不是简单的杀人，而是要让整个朝廷陷入混乱——因为他父亲萧匹敌当年就是权力斗争的牺牲品。

    “多谢太皇太后。”萧慕云深深一躬。

    “不必谢我。”老太太疲惫地摆摆手，“老身时日无多，只盼大辽安宁。丫头，你肩上的担子重，但要记住：治国如治水，堵不如疏。那些暗处的敌人，你越压，他反弹越狠。不如……给他一条明路。”

    明路？萧慕云若有所思。

    离开庆寿宫，她立即召来影卫：“全力搜查宫中所有三十六岁左右的太监、杂役，尤其是右手有残疾、刺青或常戴手套者。另外，查三年前至今，宫中人员变动记录，看谁是从西山一带入宫的。”

    影卫领命而去。萧慕云又唤来苏念远：“念远，你扮作医女，去太医局查阅所有宫人病历，重点查手腕伤、刺青感染、或长期患皮肤病者。”

    “姐姐是怀疑‘隐星’混在底层宫人中？”

    “最危险的地方最安全。”萧慕云道，“一个能自由出入宫廷、熟悉各处岗哨、又能接触到机密的人，除了高官，就只有不起眼的宫人。”

    安排妥当，已是深夜。萧慕云回到书房，推开窗，冷风灌入。上京城灯火零星，大部分人家已入梦乡。但这平静的夜色下，有多少暗流在涌动？

    她想起父亲，想起韩德让，想起耶律室鲁，想起所有在这条路上倒下的人。权力之路，从来尸骨铺就。

    但她不能退。不仅为了父亲的真相，更为了圣宗的嘱托，为了这个多民族帝国的未来。

    窗外传来梆子声，三更天了。

    正月二十九，乌古乃的第二封战报送到：击退敌军一次进攻，但伤亡增加，箭矢将尽，请求速援。

    萧忽古和耶律隆庆已整军完毕，定于二月初一出征。

    而影卫的搜查也有了进展：宫中确有一名三十六岁的杂役太监，姓王，三年前从西山净身房入宫。他右手常年戴手套，说是幼时烫伤。但同屋太监说，曾见他深夜脱手套擦拭手腕，隐约有刺青。

    “此人现在何处？”萧慕云问。

    “昨日告假，说老家亲戚病故，要出宫三日。”影卫禀报，“已派人跟踪，但……跟丢了。”

    跟丢了？训练有素的影卫会跟丢一个太监？

    除非，那根本不是普通太监。

    “他告假去的方向？”
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