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    张刈所言，合情合理，丹霞峰长老虽多，但擅长炼制真元丹且产量稳定的，确实就那么几位。

    见陈庆不语，张刈似是想起什么，补充道：“你可以去问问其他几位长老，尤其是东殿的李长老，他于此丹钻研最深，每月稳定能出五炉以上，或许他那里会有富余。”

    丹霞峰共有五位长老，这五人也是丹霞峰的核心骨架。

    “多谢张长老指点。”陈庆拱手道谢，既然张刈这里没有，他也不再强求，转身便朝着李长老所在的殿宇行去。

    李长老的“赤炎殿”位于丹霞峰东侧。

    见到陈庆来访，李长老倒是十分客气，请他入内落座。

    然而，当陈庆说明来意，想要求购一些真元丹时，李长老脸上那客气的笑容便淡了几分。

    他捋了捋颌下短须，摇了摇头，“陈真传有所不知，真元丹需求极大，老夫每月炼制的丹药，也皆有定数，各脉早有份额分配，实在没有多余的可以出售给真传了，还请见谅。”

    话语委婉，但拒绝之意明确。

    陈庆心中了然，不再多言，起身告辞。

    当他从赤炎殿中走出，迎面便看到一道身影正悠然走来，正是九霄一脉钟宇。

    “陈师弟，很巧啊。”

    钟宇脸上带着温和的笑容，“怎么，从李长老这里出来？看你神色，莫非是来向李长老求取丹药的？”

    陈庆目光平静地看着他，不动声色地道：“钟师兄有何指教？”

    “指教不敢当。”

    钟宇呵呵一笑，目光在陈庆手上扫了一眼，“只是看师弟两手空空，莫非是李长老那里，也没有师弟想要的丹药？”

    他语气平淡，仿佛只是随口一问，但话语中的意味，却耐人寻味。

    陈庆淡淡道：“与钟师兄有关吗？”

    钟宇笑容不变，道：“宗门资源就这么多，分的人多了，自然就少了，有些东西，看似近在眼前，但若没有相应的‘分量’，终究是镜花水月，强求不得。”

    “师弟年纪尚轻，锋芒毕露是好事，但有时也需懂得藏拙与等待，不是你的，急也急不来，勉强去争，反倒可能伤了自身和气。”

    陈庆闻言，心中微冷，但面上依旧不动声色：“多谢钟师兄提点。”

    钟宇脸上的笑容淡了几分，深深看了陈庆一眼：“既然师弟心中有数，那为兄就不多言了，望你好自为之。”

    说完，他不再停留，转身走进了赤炎殿，那姿态，仿佛回自己家一般自然。

    陈庆看着钟宇消失在殿内的背影，眉头微皱。

    他没有停留，又接连拜访了丹霞峰另外两位长老。

    结果无一例外，无论是借口丹药已被预定，还是直接坦言份额已满，最终都委婉而坚定地拒绝了陈庆的求购。

    一圈下来，竟是毫无所获。

    陈庆心中有了几分猜测。

    他再次回到了张刈的百草殿。

    何芝已经不在殿内，想必是被打发去处理药材了。

    张刈见陈庆去而复返，脸上神色便知结果，他轻叹一声，招呼陈庆坐下。

    “看来……李长老他们那边，也都不太方便？”张刈斟了一杯清茶，推到陈庆面前。

    陈庆点了点头，没有隐瞒，将方才的遭遇简单说了一遍。

    张刈听完，沉默了片刻，脸上露出些许复杂之色，欲言又止。

    陈庆看出他似有难言之隐，直接开口道：“张长老，你我相识已久，有何话，但说无妨，晚辈并非不通情理之人。”

    张刈闻言，抬眼看了看陈庆，终于还是叹了口气，压低声音道：“陈真传，既然你问起，老夫也就直说了，真元丹珍贵不假，炼制不易也是真，但若说几位长老手头真的一点富余都没有……那也未必。”

    他顿了顿，继续道：“他们不愿匀给你，甚至可能连谈都不愿多谈，这其中缘由，恐怕并非全在丹药本身。”

    “长老的意思是？”陈庆心中已然明了，但还是想听张刈亲口说出。

    “九霄一脉。”

    张刈吐出四个字，声音更低了几分，“九霄一脉如今势大，门人弟子众多，尤其是真元境的高手，堪称四脉之冠，他们对真元丹的需求量极大。以往，几位长老私下里多炼制的那些丹药，大部分……其实都被九霄一脉通过各种方式，长期包圆了。”

    “这算是一种默契，也是一种……站队。”

    张刈摇了摇头，“九霄一脉势大，给出的价码和人情，其他长老很难拒绝，或者说，不敢轻易拒绝，得罪了九霄一脉，日后在丹霞峰，乃至在整个宗门，行事都会多有不便。”

    “我估计，今日你前去求丹，恐怕已有九霄一脉的高手，提前跟他们打过招呼了。”

    张刈看着陈庆，“所以，他们宁愿得罪你，也不愿拂了九霄一脉的面子。”

    陈庆听完，心中豁然开朗。

    钟宇那番警告，并非无的放矢。

    这背后，是九霄一脉在利用其庞大的势力和影响力，对他进行一定程度的打压。

    “原来如此。”

    陈庆深吸一口气，压下心头翻涌的冷意，脸上反而露出一丝平静的笑容，“多谢张长老坦言相告。”

    张刈沉吟了半晌，似是下定了决心：“这样吧，老夫每月炼制其他丹药时，也能省下些材料，偶尔也能尝试开一炉真元丹，成丹率不高，但多少能有些收获，从下个月起，我想办法，每月匀你三枚。”

    这已是张刈在不得罪九霄一脉的前提下，所能做出的最大努力。

    三枚丹药，虽然不多，但结合宗门兑换的五枚和真武一脉发放的五枚，每月也能有十三枚真元丹，暂时勉强够他维持一段时间的快速修炼了。

    只是直接在宗门兑换，每个月估计要花费不少贡献点。

    不过这些都是在所难免。

    陈庆站起身，对着张刈郑重地抱拳行了一礼：“张长老雪中送炭之情，陈庆铭记于心，多谢！”

    这一声道谢，情真意切。

    在九霄一脉无形的压力下，张刈仍愿意顶着风险帮他，这份人情，他记下了。

    张刈摆了摆手：“不必多礼，不过是一些小事罢了。”

    他说得轻描淡写，实则心下清楚，每月挤出这三枚真元丹绝非易事。

    然而，他张刈行事，自有其准则。

    念及昔日陈庆为他新丹试药，他一直铭记于心。

    这与宗门内的脉系纷扰无关。

    一码归一码。

    故而，即便知晓可能惹来些许麻烦，张刈依旧选择在力所能及之处，助陈庆一臂之力。

    离开百草殿，陈庆行走在丹霞峰的山道上，山风拂面，带着清冽的药香，却吹不散他心头的冷意。

    “九霄一脉……钟宇……”

    他心中默念。

    今日在丹霞峰的遭遇，看似是资源竞争，实则是九霄一脉凭借其势大，对他进行的一次不动声色的敲打。
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